Douleur derrière le genou et mollet : 7 causes possibles (kyste, tendinite, phlébite…) et comment les distinguer

Les douleurs situées derrière le genou et jusqu’au mollet interpellent vite, même les plus aguerris. Un matin, impossible de plier la jambe correctement. Une gêne diffuse, une sensation de tension : qui n’a pas ressenti ça après une marche, un jogging ou simplement au réveil ? Cependant, ce symptôme peut cacher des origines diverses, de la simple crampe à une atteinte veineuse plus sérieuse. Dans ce dossier, sont abordés les principales sources de douleur derrière le genou, comment les identifier, les solutions qui existent et des conseils pratiques pour améliorer quotidiennement votre confort.

Vous ressentez une douleur derrière le genou ou dans le mollet : que faut-il comprendre ?

Lorsque la douleur apparaît derrière le genou ou descend vers le mollet, il est nécessaire d’observer attentivement l’évolution des signaux corporels. Cette zone, que l’on nomme fosse poplitée, regroupe une multitude de structures : tendons, fibres musculaires, vaisseaux sanguins, et même des poches potentielles de liquide. Les interactions complexes au sein de cette région rendent parfois le diagnostic délicat. Certains patients hésitent à consulter, espérant que le trouble disparaîtra. Pourtant, bien différencier l’origine de la douleur permet une prise en charge adéquate.

Certains facteurs sont connus pour favoriser ces douleurs : effort incontrôlé, faux mouvement, surcharge pondérale, ou encore prédisposition génétique. Parfois, on découvre, comme l’a fait Julie, marcheuse régulière, que son inconfort récurrent cachait en réalité un souci au niveau du ménisque, nécessitant une certaine vigilance et des adaptations dans ses activités.

Pour comprendre précisément ce qui se passe dans votre genou, il peut être utile de consulter l’anatomie du genou. Une vue détaillée aide à mieux cerner les enjeux et les causes possibles de cette douleur.

Le kyste de Baker : quand une poche se forme derrière votre genou

Le kyste poplité, connu aussi sous l’appellation de kyste de Baker, survient lorsqu’un volume anormal de liquide synovial se regroupe à l’arrière de l’articulation. Cette formation peut survenir soudainement, ou s’installer lentement, amplifiant la sensation de gêne.

• Un ballonnet parfois palpable sous la peau.
• Une impression de pression, surtout à la marche ou lorsque la jambe est fléchie.
• Dans certains cas, la douleur descend jusqu’au mollet.

L’échographie est l’examen le plus souvent préconisé pour établir la réalité et la taille du kyste. La prise en charge médicale du kyste dépend de l’intensité de la gêne : une ponction peut être envisagée, elle est souvent suivie d’exercices doux proposés par le kinésithérapeute.

Tendinite : quand les muscles parlent trop fort

Surcharger ou solliciter trop brutalement une articulation peut entraîner une tendinite. C’est ce qui est arrivé à Mathieu, après avoir démarré un programme de préparation au semi-marathon sans réel échauffement. Pendant une semaine, la douleur s’est manifestée à chaque tentative de reprise, surtout lors des montées d’escaliers.

• Courbatures prolongées et raideur matinale.
• Sensibilité à pression sur le tendon.
• Aggravation lors des mouvements brusques ou répétitifs.

Les spécialistes recommandent le repos ciblé du membre concerné, l’alternance entre application de froid et séances d’étirements, et parfois l’aide de traitements anti-inflammatoires si la gêne ne faiblit pas rapidement.

Phlébite : un diagnostic à ne pas négliger

La phlébite, autrement nommée thrombose veineuse profonde, ne doit jamais être négligée. Sous ses airs de simple douleur postérieure, elle peut cacher un problème circulatoire sérieux, pouvant mener, si rien n’est fait, à une complication pulmonaire grave.

• Gonflement notable du mollet ou du creux poplité.
• Rougeur, chaleur au toucher.
• Douleur permanente ne se modifiant guère avec le repos.

L’échographie Doppler, effectuée en urgence selon gravité des symptômes, permet d’exclure rapidement le risque de caillot. Les thérapeutiques incluent la prise de médicaments spécifiques qui fluidifient le sang, et l’utilisation de bandes compressives pour soutenir la circulation.

Quand l’articulation s’use : arthrose et tensions

Au fil des années, l’arthrose s’installe insidieusement chez beaucoup de personnes, provoquant peu à peu une gêne chronique au niveau du genou. Cette dégradation du cartilage, lentement progressive, modifie les habitudes et limite les activités physiques.

• Craquements à la mobilisation ou lors des déplacements.
• Apparition de douleurs après station debout prolongée.
• Raideur persistante à la sortie du lit ou après repos.

Un diagnostic établi tôt permet de préserver l’intégrité articulaire en mettant en place des exercices adaptés, voire des interventions médicales comme les infiltrations, pour limiter l’évolution du processus.

Qu’en est-il de la douleur musculaire ou des faux mouvements ?

Dans la vie quotidienne, un simple faux mouvement peut parfois provoquer une douleur vive derrière le genou, sans conséquence grave. Ce type de blessure survient lors d’activité inhabituelle, port de charge lourde, ou lors d’un déplacement brusque.

• Douleur brève, s’atténuant au repos et après étirement léger.
• Absence de sensation de chaleur ou de gonflement anormal.

L’application de froid est très conseillée, ainsi que les postures d’étirement doux. Un retour progressif à l’effort, accompagné d’exercice de renforcement musculaire, évite souvent la récidive.

Panorama des examens diagnostiques pour mieux cerner les causes

En présence d’une douleur persistante derrière le genou, quelques examens permettent de clarifier la situation. D’ailleurs, il n’est pas rare de devoir réaliser plusieurs tests, car les originaux de la gêne peuvent être variées.

Examen médical	But de l’évaluation
Échographie	Repérer un kyste, contrôler une phlébite.
IRM	Examiner les lésions musculaires ou tendineuses.
Radiographie	Détecter une atteinte articulaire comme l’arthrose.

Conseils pratiques : exercices et étirements

Diminuer la gêne et renforcer durablement la zone du genou passe par l’adoption de gestes simples, répétés régulièrement. Attention cependant à ne pas forcer sur une articulation irritée ou enflammée.

• Étirement du mollet : Se placer debout devant un mur, mains à plat, reculer légèrement une jambe en poussant le talon vers le sol, maintenir la posture une dizaine de secondes.
• Flexion douce du genou : Allongé sur le dos, saisir une jambe et l’amener doucement vers soi, le genou restant souple.
• Alterner, chaque jour, renforcement par la marche douce et pauses d’étirement pour préserver la souplesse articulaire.

Un kinésithérapeute peut aussi proposer des variantes ajustées selon le profil et l’historique corporel. Beaucoup de personnes négligent la régularité des exercices ; c’est pourtant l’un des leviers les plus fiables à long terme.

Sources :

• vidal.fr
• ameli.fr
• inserm.fr